Kepulauan Indonesia merupakan suatu gugusan yang terpanjang dan terbesar
didunia, Indonesia salah satu negara dengan masyarakat majemuk dilihat
dari berbagai sudut dan tingkat perkembangan kebudayaan. Keanekaragaman
kelompok atau suku bangsa yang juga dikenal luas sebagai bangsa yang
terdiri dari sekitar 300 suku bangsa (Broner dalam Koenjaraningrat 2004)
yang masing- masing mempunyai kebudayaan sendiri atau disebut multi
etnis, sedangkan menurut Suryadinata, dkk (2003) terdiri dari 1000 etnis
atau sub etnis.
Masyarakat etnis ini telah ada semenjak ratusan tahun yang lalu, selama
itu pula mereka menumbuhkan, memelihara dan mengembangkan tradisi
mereka.
Masing- masing masyarakat etnis memiliki wilayah tertentu pula. Menurut
Koenjaraningrat (2004) golongan etnis berarti kesatuan-kesatuan manusia
yang
terikat oleh kesadaran akan kesatuan kebudayaan dan kesadaran-kesadaran itu
sering dikuatkan (tetapi tidak selalu oleh kesatuan bangsa juga).
Salah satu golongan etnis yang ada di Indonesia yaitu suku bangsa
Minangkabau yang mendiami dataran tengah Pulau Sumatera bagian Barat
yang sekarang menjadi Propinsi Sumatera Barat. Daerah asli Minangkabau
meliputi 3 kesatuan wilayah adat yang mereka sebut Luhak Nantiga
(wilayah yang tiga ).
Pertama adalah Luhak Agam, Luhak Limapuluh dan Luhak Tanah Datar. Dari
ketiga Luhak tersebut-lah kebudayaan Minangkabau tersebar pengaruhnya
kedaerah sekitarnya (Mulyadi 1999).
Asal- usul nama Minagkabau cukup beragam, tapi umumnya beranggapan nama
itu timbul setelah mereka menang adu kerbau dengan pendatang lebih kuat.
Kata Minangkabau bisa berasal dari Manang Kabau (Menang Kerbau ), bisa pula
dari kata Minangkabau ( sejenis senjata tajam yang dipasang pada kepala kerbau ).
Ada pula yang membantah bahwa asal nama itu bukan dari adu kerbau, tapi sudah
ada sejak dulu. Yang jelas bangunan rumah adat Minangkabau mencirikan tanduk
kerbau dan hewan ini banyak dipelihara untuk dipelihara dan untuk
korban upacara adat. Akan tetapi suku bangsa ini lebih suka menyebut
daerah mereka Ranah Minang (Tanah Minang ) bukan Ranah Kabau ( Tanah
Kerbau ).
Sementara itu dalam pergaulan antar suku bangsa orang Minangkabau dengan sesamanya menyebut diri Urang Awak (Hidayah 1997).
Jumlah penduduk Etnis Minangkabau pada tahun 2000 berjumlah 5, 475 juta
jiwa, dengan rata-rata pertumbuhan penduduknya 1,45 persen per tahun
(Suryadinata, dkk 2003). Sumatra Barat merupakan Provinsi asal Etnis
Minangkabau dengan persentase sebesar 68,44 persen dari seluruh Etnis
Minangkabu. Namun persentase tersebut relatif lebih rendah dibandingkan
dengan persentase etnis Jawa dan Sunda yang tinggal di Provinsi asal
mereka. Kondisi tersebut menunjukkan bahwa Etnis Minangkabau mungkin
lebih banyak yang berimigrasi keluar dibandingkan dengan dua etnis
lainnya. Etnis Minangkabau yang tinggal di Jakarta sebanyak 3,18 persen
dari semua warga di Indonesia di Provinsi tersebut, dan merupakan
kelompok migran dari Sumatra ke Jakarta urutan kedua setelah etnis Batak ( Suryadinata, dkk 2003 ).
